Viime vuoden toukokuussa valamiehistö katsoi Donald Trumpin syyllistyneen törkeisiin kirjanpitorikoksiin, koska hänen asianajajansa Michael Cohen oli maksanut pornotähti Stormy Danielsille 130 000 dollaria siitä hyvästä, että tämä ei vuoden 2016 presidentinvaalien alla menisi lehtiin väittämään, että hänellä ja Trumpilla olisi ollut seksisuhde vuonna 2006. Kyse on siis vanhoista asioista.
Vuoden 2016 presidentinvaalien jälkeen Michael Cohen lähetti Trumpille yksitoista laskua juridisista palveluista. Syyttäjän mukaan nämä laskut eivät perustuneet todellisiin palveluihin vaan olivat korvausta vaitiolorahasta, jonka Cohen oli aiemmin maksanut omasta pussistaan.
Syytekohtien vaikuttava määrä (34) perustui siihen, että jokainen Cohenin lähettämä asianajolasku oli merkitty kolmena eri syytekohtana, koska jokainen laskusta tehty kirjanpitomerkintä (paperilasku, merkintä pääkirjaan, shekin kanta) oli kirjattu erillisenä kirjanpitorikoksena, josta voi seurata neljän vuoden vankeustuomio.
Koska väärät kirjanpitomerkinnät tehtiin “vaaleihin liittyneen laittoman toiminnan salaamiseksi”, ne ovat New Yorkin osavaltion lain mukaan törkeitä kirjanpitorikoksia. Syytteen mukaan Trump oli osallistunut “laittomaan salaliittoon”, joka oli “vaarantanut vuoden 2016 vaalien rehellisyyden”, koska Trumpille haitallisia väitteitä esittäneelle ihmiselle maksettiin vaitiolosta.
Tuomari: “Lykkyä tykö!”
Tuomio julistettiin perjantaina. Tuomari Juan Merchan totesi, että Yhdysvaltain presidentin asemaan liittyy syytesuoja, mutta tulevan presidentin erikoisasema ei voi kumota sitä, että valamiehistö on katsonut Trumpin syylliseksi.
Niinpä tuomari Merchan lausui, että Trump on jätettävä rangaistukseen tuomitsematta. Tämä tarkoittaa sitä, että Trump ei saa vankeusrangaistusta eikä sakkoja.
Lopuksi tuomari toivotti Trumpille onnea tämän astuessa toiselle presidenttikaudelleen. Donald Trump astuu virkaansa 20. tammikuuta.
Trump: “Poliittista noitavainoa”
Loppupuheenvuorossaan Donald Trump sanoi, että hän ei ole tehnyt mitään väärää. Trump piti koko oikeudenkäyntiä “poliittisena noitavainona”. Trump aikoo valittaa tuomiosta.
Käytännössä tuomio tarkoittaa sitä, että vaikka Trump ei saanut mitään rangaistusta, hänen vastustajansa pääsevät silti ilkkumaan, että hänestä tulee Yhdysvaltain historian ensimmäinen istuva presidentti, jolla on takanaan tuomio törkeästä rikoksesta.