Tomi Immonen taustoittaa separatistisen Transnistrian ja Venäjän vaikutusta Moldovaan.
– Valtio, jonka tulevaisuus on veitsenterällä tulevan syksyn parlamenttivaaleissa. On olemassa iso riski, että Ukrainan rajanaapurista tulee yksi Venäjän ohjailemista valtioista Euroopassa. Samalla siitä tulisi puukko Ukrainan selkään. Jo nyt Ukraina joutuu varautumaan Moldovan suunnasta tulevaan sotilaalliseen uhkaan. Ukraina joutuu pitämään isoa sotilaallista reserviä selustassaan sen varalta, että Moldovasta irtautunut, Venäjän johtama Transnitrian separatistialue muodostaa 20 000 miehen armeijan jo maassa olevien noin 2 000 venäläisen sotilaan lisäksi.
– Syksyllä olevat Moldovan vaalit voivatkin olla yksi syy, miksi Venäjä ei kiirehdi rauhanneuvotteluita Ukrainan kanssa. Jos Moldova putoaa Venäjän syliin vaalien tuloksena, se tarkoittaa, että Ukrainan selustaan muodostuu sen myötä merkittävä turvallisuusuhka, Immonen kertoo.
Venäjän vaikutuspiirissä
Immonen pitää huolestuttavana Venäjän vaikutusta Moldovan vaaleihin. Moldovassa on nähtävissä vaaleihin kohdistuvaa laaja-alaista vaikuttamista, joka juontaa juurensa Venäjälle.
– Venäjä käyttää tällä hetkellä satoja miljoonia euroja pelkästään propaganda- ja misinformaatiosotaansa Moldovassa, jotta se pääsisi samaan tavoitteeseen kuin Georgiassa, jossa valta vaihtui vaaleissa venäjämielisiin ilman laukaustakaan. Joten Venäjän jalansija Euroopassa kasvaisi. Samoin vaikutusvalta Mustallamerellä. Samalla kasvavat jännitteet yhä syvemmällä Euroopassa, kun Venäjän vaikutusvalta ulottuu jo Romanian rajoille.
– Mitä Moldovassa siis tapahtuu nyt? Rajua propagandaa televisio-, radio- ja some-kanavien kautta. Suljettuja Signal- ja Telegram-yhteisöjä, joissa levitetään korruptiota ja propagandaa. Pelotellaan kansaa, että ”jos haluatte Natoon tai EU:hun, niin katsokaa miten Ukrainalle kävi – me venäläiset hyökkäämme”. Ei ole luvallista haluta länsimaista demokratiaa. Ja edessä on vähintään sama, mitä Venäjä harjoitteli jo presidentinvaalien aikana: tuhansia äänestäjiä lennätettiin jopa Moskovasta asti äänestämään Moldovassa. Olisi niin helppoa ja houkuttelevaa kaatua Venäjän taloudellisen tuen varaan.
– Moldovan presidentin kanssa käydyissä keskusteluissa nousi esille muun muassa, että Ukrainan sodan alettua Venäjä kohdisti mielenkiintonsa kokonaan Ukrainaan. Silloin Moldovassa oli noin puolen vuoden ajan rauhallista, maa sai hengittää rauhassa ja Venäjän kannatus romahti. Tämän huomattuaan Venäjä palautti propagandansa ja kansakunnan demokraattinen ja länsimainen ilmapiiri romahti taas Moldovassa.
Mikä maa on seuraavaksi tähtäimessä?
Immonen pitää länsimaisen demokratian tukemista tärkeänä keinona vastustaa Venäjän vaikutusta.
– Moldova on alle neljän miljoonan asukkaan valtio, jossa on myös lähes miljoona ukrainalaista pakolaista. Maan taloudellinen tilanne on haastava. Omaa energiatuotantoa ei käytännössä ole, vaan se on ulkomaisen tuonnin varassa. Tuulivoimaa ja erityisesti aurinkovoimaa rakennetaan, mutta säätövoima puuttuu. Omia puolustusvoimia ei käytännössä ole. Venäläisten vaikutusta pyritään kitkemään pienen maan rajallisilla resursseilla. Hybridi- ja erityisesti kyberoperaatioiden osaajia ei ole riittävästi vastustamaan Venäjän ylivoimaista koneistoa.
– Moldova on useilla tavoilla riippuvainen Euroopan valtioiden rahallisesta tuesta tai yhteistyöstä aloilla, joihin pienellä valtiolla ei ole osoittaa osaamista tai resursseja.
– Tuki Moldovalle on myös tuki länsimaiselle demokratialle ja yksi tapa vastustaa Venäjän vaikutusta turvallisuusuhkana. Syksyn vaalien merkitystä ei voi korostaa liiaksi. Mikä maa on seuraavaksi Venäjän tähtäimessä? Immonen kysyy.