Cecotin vankila avattiin vuonna 2023 ja se on suunniteltu jopa 40 000 vangin säilytyspaikaksi. Kyseessä on El Salvadorin presidentti Naiyb Bukelen keskeinen hanke. Presidentti on saanut laajaa kansainvälistä huomiota taistelustaan maansa jengirikollisuutta vastaan.
Cecotissa on vieraillut muun muassa Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeri Kristi Noem, joka videoi vierailuaan vankilassa. Noem tutustui vankilan oloihin sen jälkeen, kun presidentti Donald Trumpin hallinto oli lähettänyt sinne satoja Yhdysvalloista karkotettuja laittomia maahanmuuttajia.
Maaliskuussa Trumpin hallinto alkoikin vuokrata El Salvadorista vankipaikkoja USA:sta karkotetuille jengirikollisille.
Väki pakeni maasta
El Salvador oli eräs maailman pahiten jengirikollisuudesta kärsineistä maista. Maaliskuun 27. päivä vuonna 2022 oli käännekohta. Tuolloin jengit tappoivat 87 ihmistä ja presidentti Bukele näki enää yhden ainoan ratkaisumahdollisuuden: poliisi ja armeija saivat liki rajattomat valtuudet iskeä rikollisia vastaan.
Siihen mennessä maasta oli lähtenyt 2,5 miljoonaa kansalaista. Se on paljon vajaan 7 miljoonan asuakkaan maassa. Kovin monet heistä päätyivät laittomiksi siirtolaisiksi Yhdysvaltoihin. Tältäkin kannalta Yhdysvaltain kiinnostus pientä Väli-Amerikan valtiota kohtaan on ymmärrettävää.
Kansalaiset tuntevat olonsa nyt turvalliseksi
Tänään El Salvadorissa lapset voivat mennä taas kouluun, vaikka se sijaitseisi vähän kauempanakin. Naiset eivät joudu raiskatuiksi tai murhatuiksi ja pojat eivät päädy tappajajengien jäseniksi.
Kauppiaatkin ja yrityselämä iloitsevat, sillä nyt pääomaa riittää investointeihinkin, kun valtaosaa tuloista ei tarvitse jakaa suojelurahoina roistoille.
Gallup The Global Safety Report 2024 kertoo, että peräti 88 prosenttia El Salvadorin asukkaista tuntee olonsa turvalliseksi. Taakse jäävät muun muassa Islanti, Luxemburg sekä Sveitsi.
Varjoja paratiisissa
Toki El Salvadorin nykytilanteessa on varjopuolensakin, ja ne koskevat presidentti Naib Bukelen itsevaltaista hallintoa. Pidätykset ovat ihmisoikeusjärjestö Socorro Jurídico Humanitarion mukaan usein olleet mielivaltaisia ja joka kolmas tai neljäs vangittu on syytön.
-En ole vanginnut kymmeniätuhansia vaan vapauttanut miljoonia, Bukele huomautti, kun esiin nousivat luvut mahdollisista ihmisoikeusrikkomuksista.
Demokratiaa on loppujen lopuksi sekin, että Bukele saattaa olla maailman suosituin päämies omien kansalaistensa keskuudessa.
